Voici un ouvrage trilingue qui témoigne d’un grand savoir-faire et d’une connaissance approfondie des différents aspects de la fabrication d’un livre. Les ouvrages trilingues sont reconnus pour leur difficulté d’exécution, parce qu’on ne voit d’un livre que deux pages à la fois, et non trois. Dans ce cas ci, on a résolu le problème en accordant la première place au texte italien, et une importance moindre aux versions anglaise et française : le texte italien figure sur une page, l’anglais et le français sur l’autre. La présentation est très élégante. Les juges ont une critique à formuler relativement à la typographie : c’est qu’on n’a pas veillé à l’interlettrage des petites capitales, comme il aurait été souhaitable de le faire.

Ce livre a été réalisé par impression numérique, mais c’est un très bel exemple d’utilisation de cette technique. La typographie est absolument superbe. Le texte ne pose pas tellement de difficultés, en regard d’Il Bosco dei tamarindi, mais tout ce qui a été fait ici a été bien fait. Le gros problème de l’impression numérique, c’est bien entendu que l’encre adhère au papier par ce qui n’est au fond qu’une sorte de charge électrostatique; tôt au tard, il ne restera que le papier. En d’autres termes, l’impression numérique est éphémère en comparaison de celle qui est effectuée au moyen d’une presse typographique. Mais aussi longtemps qu’elle restera sur le papier, l’encre sera exactement à la bonne place.

Certains juges, sinon tous, seraient repartis avec ce livre s’ils avaient pu s’approprier un ouvrage entre tous ceux qui étaient inscrits. Les poèmes sont magnifiques; les estampes typographiques qui les accompagnent ajoutent à l’intérêt du texte. Ce que nous trouvons fâcheux, cependant, c’est que le caractère de labeur ne semble pas tout à fait à la hauteur des éléments graphiques. Les poèmes, quoique d’une grande intensité, ont un peu l’air de flotter sur la page, comme s’ils n’y avaient pas vraiment leur place.

La typographie de ce livre, exécutée selon les méthodes traditionnelles, est tout simplement superbe : l’impression est magnifique, la composition manuelle parfaitement réussie. Tous, cependant, nous avons déploré le manque d’harmonisation des gravures sur bois avec le texte. Les gravures sont des hors-texte insérés par collage, mais il nous a semblé qu’elles étaient souvent intercalées au mauvais endroit, et risquaient de s’envoler. À une ou deux exceptions près, ce sont des œuvres très vivantes, intéressantes en elles-mêmes; pourtant, chose curieuse, le livre serait peut-être plus satisfaisant si toutes ces images en étaient retirées. Une fois prise la décision de joindre des illustrations à un texte, il faut toujours trouver un moyen d’intégrer les deux.

Dans le monde relativement sérieux de la typographie traditionnelle, les ouvrages loufoques sont toujours les bienvenus. Loufoque, ce livre l’est doublement, parce qu’il existe en deux éditions. L’absurdité du texte et la désinvolture de la typographie vont très bien ensemble. L’impression n’a rien de remarquable, mais le texte n’exige rien de plus.